單相電機一般是指用單相交流電源（AC220V）供電的小功率單相異步電動機。這種電機通常在定子上有兩相繞組，轉子是普通鼠籠型的。兩相繞組在定子上的分布以及供電情況的不同，可以產生不同的起動特性和運行特性。三相異步電機（Triple-phase asynchronous motor）是感應電動機的一種，是靠同時接入380V三相交流電流（相位差1

單相電機一般是指用單相交流電源（AC220V）供電的小功率單相異步電動機。這種電機通常在定子上有兩相繞組，轉子是普通鼠籠型的。兩相繞組在定子上的分布以及供電情況的不同，可以產生不同的起動特性和運行特性。

三相異步電機（Triple-phase asynchronous motor）是感應電動機的一種，是靠同時接入380V三相交流電流（相位差120度）供電的一類電動機，由于三相異步電動機的轉子與定子旋轉磁場以相同的方向、不同的轉速旋轉，存在轉差率，所以叫三相異步電動機。三相異步電動機轉子的轉速低于旋轉磁場的轉速，轉子繞組因與磁場間存在著相對運動而產生電動勢和電流，并與磁場相互作用產生電磁轉矩，實現能量變換。

1.供電電源的區別

單相電顧名思義只有一根相線，其電線是由一根火線和一根零線組成；三相電有三根相線，其電線為三相四線即三根火線和一根零線。大家從三相線中抽出一根火線和零線就可轉為單相電。在供電線路中，進入用電現場的均為三相電，而后按照實際的負荷平衡關系和具體用途轉換為單相或三相供電方式。

2.定子繞組結構和分布不同

三相交流感應電機的定子繞組，由三相在物理空間上相差120電角度的三相繞組組成，通以三相交流電后，即形成一個理論上為圓形的旋轉磁場，旋轉磁場與轉子導條之間的形成切割磁力線做功的物理現象。當電動機的三相定子繞組，通入三相對稱交流電后，將產生一個旋轉磁場，該旋轉磁場切割轉子繞組。從而在閉合通路的轉子繞組中產生感應電流，載流的轉子導體在定子旋轉磁場作用下將產生電磁力，從而在電機轉軸上形成電磁轉矩，驅動電動機旋轉，并且電機旋轉方向與旋轉磁場方向相同。

而單相電機，其定子繞組一般由一個主繞組和一個副繞組組成，按照不同的系列分類，副繞組的作用不盡相同。我們以電容起動單相電機為例進行交流。要使單相電動機能自動旋轉起來，我們可在定子中加上一個起動繞組，起動繞組與主繞組在空間上相差90度，起動繞組要串接一個合適的電容，使得與主繞組的電流在相位上近似相差90度，即所謂的分相或移相原理。這樣，兩個在時間上相差90度的電流通入兩個在空間上相差90度的繞組，將會在空間上產生（兩相）旋轉磁場，在這個旋轉磁場作用下，轉子就能自動起動，起動后，待轉速升到一定時，借助于一個安裝在轉子上的離心開關或其他自動控制裝置將起動繞組斷開，正常工作時只有主繞組工作。因此，起動繞組可以做成短時工作方式。

3.應用領域不同

鑒于不同場所供電源的局限性，單相電機更多地應用在生活場所，而三相電機則大多在工業領域應用。